Đồng hồ chronograph được phát minh bởi một người Pháp tên là Nicolas Rieussec từ năm 1821. Về mặt lý thuyết đây là chiếc đồng hồ duy nhất mang tên Chronograph một cách đúng nghĩa. Trên thực tế nó sử dụng một chiếc bút để ghi lên mặt đĩa tròn. Độ dài của cung tròn chỉ thị thời gian trôi qua. Các con số được gắn cố định trên mặt tròn quay. Năm 1822, Rieussec đã được công nhận với phát minh của mình.